ANNIHILATOR -Set The World On Fire - 1993

Bienvenidos al mundo de Jeff Waters!. Este es otro de mis discos favoritos y como siempre a contramano de lo que deben sentir los fanaticos de Annihilator, para mi este es el mejor disco de la banda. (Que quierenque les diga?, siempre pensé mas como músico que como metalero!).
Después de haber editado sus  primeros dos tremendos albumes, Jeff Waters se aperece con esta tercera producción bastante mas accesible y comercial. En ella tal vez se encuentren influencias del Pantera de Cowboys From Hell y del Skid Row de Slave to the Grind , pero muchachos , esto no es ni Skid Row ni Pantera , es ANNIHILATOR!! , una especie de reloj suizo que en vez de dar la hora ejecuta heavy metal con una precisión inigualable.
Realmente pocas veces van a encontrar un album tan bien tocado como es este , y eso no serviría de nada si las canciones fueran malas: Set The World On Fire es un compendio de temas increíbles, algunos como el que le da nombre al disco o cómo Brain Dance con el sello distintivo de la banda y otros como Phoenix Rising , Sounds Good To Me o Snake In The Grass , que muestran otra cara del grupo dónde sobresalen las buenas melodías.
El genial Jeff Waters es un tipo que creó una obra yo diría, en un punto,  conceptual. Los que hayan escuchado  los discos de Annihilator saben de lo que hablo: en todos los albumes hay puntos de conexión ya sea temática, visual  o musicalmente, y lo llamativo de esta banda es que a pesar de su eclecticismo siempre mantuvo ese nexo entre todos sus trabajos, aunque mas no fuera en pequeños fragmentos de los mismos.
Según mi opinión Annihilator es una de las bandas mas infra-valoradas del género, y es una pena porque con el tremendo aporte musical que viene haciendo desde hace mas de veinte años, merecería un lugar mucho mas digno del que ha logrado. Lo mismo digo para Jeff Waters, un verdadero genio multi-instrumentista que pocas veces ha sido tenido en cuenta cuando se habla de los grandes músicos de rock.
Redondeando, un album que no admite rótulos, obligatorio , y que al terminar de escuchar nos deja la siguiente reflexión: si somos thrashers cerrados que creemos que este es el peor disco de Annihilator , vayamos sacando turno con el otorrino porque realmente lo necesitamos!

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HELLOWEEN - Pink Bubbles Go Ape - 1991

Luego de haber sentado las bases del Power Metal (si no pregúntenle a bandas como Angra, Stratovarious, Heaven´s Gate o Blind Guardian de dónde sacaron las ideas) con sus dos obras maestras “Keeper Of The Seven Keys” Parte 1 y 2 , Helloween entra en un profundo bajón. Por un lado se va su fundador y principal compositor Kay Hansen para formar Gamma Ray (que al principio no era otra cosa que Helloween pero con distintos músicos!) y por otro los problemas con el sello discográfico que en cierta forma los "cajonea" .
Pink Bubbles Go Ape fue  un disco completamente diferente a los anteriores al que las malas críticas y la escasa difusión no ayudaron a colocarlo en el lugar que se merecía
Si pensamos en que hubo una primer etapa de la banda  con Hansen como vocalista y una segunda que fué la clásica y gloriosa de los Keeper 1 y 2,  de  algún modo este disco inició la tercer etapa de la banda  que concluyó luego de la grabación de "Chameleon" con la partida de  Kiske y el suicidio de Ingo luego de haber sido despedido del grupo. 
Esta etapa  se caracterizó por ser la mas creativa de la banda pero a la vez la mas alejada del power metal que los había transformado tan rápidamente en la banda de culto que aún son en la actualidad. Si bien "Pink Bubbles..." fue un autentico disco de Heavy Metal su sonido no era tan pesado como el de los anteriores e  incluso dejaba  entrever cierta fusión con otros estilos no tan heavys . En aquellos años yo ya era fanático de la banda pero recién después de comprar este disco me di cuenta de lo grosos que  eran estos tipos.  Acá en Argentina fué un disco muy difícil de conseguir , gracias a a Dios en 1992  viajé con mis viejos a Brasil y en un negocito de Blumenau (que es como una  pequeña Alemania) tenían todos los vinilos de Helloween incuido este  que era la figurita difícil. La edición Brasilera era igual a la Europea : formato de disco doble con fotos en el interior y sobre interno con mas fotos y las letras ,  un lujo total sobre todo para nosotros los Argentinos tan acostumbrados en aquellos años a ediciones baratas con contratapas en blanco y negro y de bandas ya consagradas.
Mas allá de toda la carga emotiva que tiene este disco para mi es un album que merece ser escuchado y que nos muestra una extraña pero riqúsima faceta de esta gran banda alemana formadora de un estilo tan particular como es el Power Metal Melódico.

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IRON MAIDEN - Somewhere In Time - 1986

Había pasado todo el año 1986 durante el cuál habiá logrado conseguir tódos los discos de Maiden. En esa época internet no existía por lo cual la única información del grupo te la daba la revista Metal que salía una vez al mes.
Todos esperabamos el nuevo album de la banda. Después de la "World Slavery Tour" y de la edición de Live After Death parecía todo hecho, algunos hasta se animaban a decir que Maiden se separaba(Habían tocado el cielo con las manos y eso tiene su precio)
Mas o menos para Agosto de 1986 se editó en el país el Maxi "Bien A Punto" (Aces High) que no era otra cosa que un rejunte del single "Aces High" mas un tema del single "2 Minutes To Midnight" mas un tema del single "The Trooper" (todos inéditos acá en el culo del mundo). En la contratapa se veía el costado de un avión con las caras de los Eddies de todas los discos de Maiden tachadas con rojo y un signo de interrogación en el lugar de lo que sería el próximo rostro de Eddie en el nuevo Album. Esto no hacía otra cosa que generarnos más ansiedad e incertidumbre en cuanto a lo que vendría.
Mas o menos para Noviembre aparece en Musica Total  el video de "Años Desperdiciados" (Wasted Years) junto con el "Who Made Who" de AC/DC. Como se venía anunciando una semana antes un amigo mío me grabó los dos temas en un casette.
Creo que nunca más volví a experimentar la sensación que tuve ese día mirando ese video y posteriormente escuchando una y otra vez la cinta que me habían grabado. No solo no me habían defraudado sino que superaban mis expectativas: Un tema bastante ganchero volcado hacia el Hard Rock pero con ese toque que tenía Maiden en los ´80 y el video pensado para todos los fanáticos mostrando toda la evolución de Eddie a lo largo de los años y mechandolo con imágenes de la banda jugando al futbol , de gira, etc.
Seguramente en el resto del planeta el disco ya habría salido , pero por acá ni novedades.
Se da que unos flacos de 4º año de mi colegio viajan a Brasil y traen cajas llenas de discos para vender en la escuela. ( en esa época en Brasil se conseguían discos que acá no, con mayor calidad y mejor presentación). Por supuesto traen 4 o 5 copias de "Somewhere In Time" , una de las cuáles va a parar a mis manos.
Al ver el arte de tapa quedé flasheado, no podía creer la cantidad de detalles que tenía haciendo referencia a todas las épocas de la banda. Te podías pasar horas mirandolo y descubriendo nuevas cosas.
El album tenía un sonido de avanzada para la época pero que no dejaba de ser Maiden, los temas plagados de armonías de guitarras, buenas melodías y unos coros incríbles mostrando a un Adrian Smith en el pico de su creatividad y a un Dickinson con una voz limpísima. Tenía tanta variedad entre tema y tema que de alguna manera te mantenía hipnotizado llegando al punto de terminar de escucharlo y volverlo a poner otra vez. Era algo tan increible que difícilmente hoy en día con el bombardeo de información, la facilidad de conseguir música y la falta de inspiración de los artístas, alguien que no sea de mi generación pueda entender.
Recuerdo que al otro día en el colegio , pibes mas grandes que yo que habían comprado el disco, comentaban que era medio flojo, que los coros parecían de iglesia , que se quedaban en la época de Di Anno con Phantom Of The Opera y no sé cuántas boludeces mas, pero para mí era el mejor disco de todos y aún hoy 24 años mas tarde me sigue pareciendo increíble. Lo veo como uno de los más creativos en la discografía de la banda pero también como una rareza comparándolo con el resto de los albumes de Maiden.
En fin para aquellos que nunca lo escucharon no pierdan un segundo más y para aquellos que lo conocen, vuélvanlo a escuchar que es un disco que vale la pena desempolvar.


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IRON MAIDEN - Live After Death - 1985

Este fue el primero. Era diciembre del año 1985 y recién terminaba la escuela primaria . Aunque ya me habían llamado la atención los videos de Quiet Riot, Twisted Sister y Kiss, los únicos discos que tenía para escuchar eran los de mi hermana mayor ( Charly, Serú , Soda, Fito, etc) y "Arena" de Duran Duran de la hermana de un amigo.
Un buen día Alejandro (mi mejor amigo de aquellos tiempos) se aparece en casa con un álbum doble de Iron Maiden que había comprado en el flamante Carrefour de Boulogne, según él , porque le había llamado la atención la tapa: "En Vivo Después de la Muerte".
Por Dios! Ya al verlo quedé flasheado y ni hablar al ponerlo ...
Arrancaba con el discurso de Churchill y de fondo la gente aullando como bestias , de pronto la introducción de Aces High y las violas gemelas de Smith y Murray punteando una armonía a toda velocidad que te ponía los pelos de punta! Automáticamente nos subimos a los sillones y empezamos a saltar como locos tocando guitarras invisibles  y revoleando los almohadones como alienados.
Rápidamente descarté la música que venía escuchando para sumergirme en el mundo que había descubierto, no sabía cuantos discos habían sacado ni cuáles eran sus nombres, pero escuchando una y otra vez sus temas y mirando durante horas la tapa y las fotos del show que venían en el interior del disco con Edie lanzando fuego por los ojos mientras Harris saltaba por el aire con las gambas abiertas , supe que había encontrado lo que sería la pasión de mi vida . Poco después fui descubriendo sus otros discos, conocí sus nombres, me enteré que había habido otro cantante, que Steve Harris era el líder y me hice a la idea de que nunca podría llegar a verlos en vivo.
Afortunadamente años mas tarde, globalización mediante, la cosa cambió!!
Yendo al disco , Live After Death fue el broche de oro de la primera y más exitosa etapa de Iron Maiden  . Fue un álbum que supo capturar la energía y la solidez que la banda ostentaba en aquella época y que además capturaba el hambre de gloria que tenía Maiden por  aquellos años.
Live after Death era el pantallazo de los cinco discos que habían editado hasta el momento y en dónde se podía apreciar todo el despliegue de una banda que demostraba estar a años luz del resto.
Seguramente muchos de Uds. lo habrán escuchado años mas tarde y los que son mayores que yo tal vez no lo tengan idealizado de la manera que yo lo tengo, pero para mi fue la puerta de entrada a la música de Maiden , a la música pesada y a la adolescencia por lo que siempre le voy a guardar un lugar en el corazón.
Definitivamente : EL DISCO MAS IMPORTANTE  DE MI VIDA!!

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