VAN HALEN - 1978

Formados en 1974, descubiertos por Gene Simmons en 1976 y finalmente fichados por la Warner en 1978, los Van Halen editan éste, su album debut , con un sonido, una producción y una técnica de adelanto para la época . Este disco terminaría definiendo el sonido del hard rock de la década del '80.
Las comparaciones son odiosas pero así como Hendrix apareció a fines de los '60 revolucionando la forma de tocar la guitarra eléctrica, lo mismo hizo Eddie Van Halen a fines de los '70 con un estilo no solo diferente e innovador , sino que absolutamente técnico, llevando la ejecución del intrumento a niveles tan elevados que pocos podrían llegar a imitarlo.
En primer lugar popularizo el "tapping", (técnica muy usada en el Jazz que generalmente era ejecutada de manera mas lenta) y los armónicos. En temas como  "Eruption"  ademas del "tapping" a toda velocidad aparece otra de las tecnicas popularizadas por Van Halen  que sería clave en el sonido del hard rock de los ochenta: el uso del "Floyd Rose"  (palanca o trémolo de la guitarra con microafinadores y  ajustes independientes  que no permiten que las cuerdas se desafinen) . Por otro lado fué un precursor en la modificación del instrumento  logrando un tono distintivo basado en la disposición de un solo pick-up colocado en forma  diagonal y nada mas que un control de volumen (que en la EVH original decía TONE) sin la posibilidad de poder cambiar el tono . Por otro lado popularizó el uso de efectos como el Flanger y el Delay y presentó una tecnica muy particular que fue  la ejecución de piezas con el control de volumen que en combinación con el delay, lograba un sonido como el de un teclado o un organo. (Escuchar "Cathedral" del album "Diver Down" de 1982).
En definitiva , la guitarra en el Hard Rock tuvo una antes y un después con la aparición de Van Halen y eso no sería nada si sólo estuviesemos hablando de un guitarrista y tres músicos de relleno como pasó con Hendrix. Lo interesante es que Van Halen contaba con un "frontman" que también marcó un antes y un despúes en la historia del rock duro. El tipo era nada mas ni nada menos que David Lee Roth, un cinturón negro de Karate , diagnoticado de hiperquinesis a los seis años, quien llevó el acting y el vestuario escenico casi al borde de lo ridículo los cual pasaría a ser  cosa frecuente en  la puesta en escena de casi todas las bandas de hair metal de los '80.
Van Halen I fué un album que hizo que todos los discos de hard rock y heavy metal editados en esa época  sonaran viejos y anticuados. Además impuso un estilo divertido y desenfadado muy típico del lugar de dónde venían,California, lo cual derivó en la atracción de un nuevo público hacia la música pesada: el femenino.
La popularidad del grupo fué tal que en 1984 lograron destronar del puesto Nº 1 de las listas a "Thriller" de Michael Jackson, album que curiosamente tenía como invitado de lujo al mismísimo Eddie Van Halen quien ejecutaba el solo de "Beat It".
Poco tiempo después se produjo la inevitable ruptura entre David Lee Roth y Eddie Van Halen. Los egos de ambos destruyeron al grupo que a pesar de lograr altísimos niveles de popularidad con Sammy Hagar (Van Hagar como se los solía denominar despectivamente)  no logró conservar el espíritu que si capturó el inefable "Diamond Dave" en sus primeros albumes solistas.


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W.A.S.P. - 1984

Blanca anglosajona y protestante (W.A.S.P.) es como suele auto-denominarse  la  sociedad norteamericana mas conservadora. También con estos rasgos  uno  podría  llegar a imaginarse a la familia Ingalls y a todos sus correligionarios viviendo una vida de ensueño en algún pueblecito del medio oeste norteamericano. Lo que nunca se cruzaría por la cabeza de nadie son estas cuatro bestias que  le pondrían los pelos de punta a Tipper Gore y a  su PMRC durante toda la decada del 80 con su "Fuck Like a Beast" , sus conciertos regados de sangre, pirotecnia, tortura y sadomasoquismo y por sobre todas las cosas pr su desafiante postura  contra la hipócrita cultura del sueño americano.
Cuatro forajidos surgidos de la movida de la costa oeste  que vio nacer a Mötley Crüe, Ratt y Quiet Riot  y que con el tiempo terminaron convirtiéndose en la banda mas constante , duradera y prolífica de todas las antes mencionadas , aún sobreviviendo a las duras epocas del grunge y la música alternativa. Es verdad que el merito ha sido de Blackie Lawless, único miembro estable,  cerebro y alma matter de la banda y de su managment , nada menos que el mismo de Iron Maiden, el cuál logró entre otras cosas posicionar al grupo en Europa, especialmente en Inglaterra, dónde sus pares californianos no eran del todo bien vistos.
No me atrevería a decir  que este album sea  brillante en lo musical o en lo compositivo,  ni siquiera diría que se trata de una pieza fundamental del Hard Rock o el Heavy Metal , lo que sí puedo afirmar , porqué lo viví , es que en el año `84 no había un puto pendejo que no estuviera enloquecido con "I Wanna Be Somebody" y toda la parafernalia visual de Blackie Lawless y sus  hojas de sierras circulares.
Para aquellas viejas  "nuevas generaciones" de pibes como yo que todavía no habíamos escuchado a Purple, Zeppelin o Sabbath este album representaba el verdadero espíritu del nuevo Heavy Metal , era lo que nos diferenciaba del común de la gente ,   lo que nos hacía sentir  distintos a nuestros padres,  lo que hacía irritar a nuestras  maestras cuando nos subíamos a un micro de excursión  aullando a gritos "L.O.V.E. Machine", ... era la REBELDÍA!!
Es por todo esto que le reservo un lugar a este album tan especial el cual subo en una versión remasterizada que incluye los temas del censurado single "Fuck Like a Beast" y una versión de "Paint In Black" de los Stones.
Disfrutenlo, pónganlo fuerte y  diviértanse , que en definitiva  de eso se trata el  Circo del Rock'n' Roll!.

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RIOT - NARITA - 1979

Clásico inoxidable del Heavy Metal de principios de los ochenta y al mismo tiempo un album  olvidado y sub-valorado a pesar de estar al mismo nivel o incluso mas alto  que "Ace Of Spades" o "Wheels Of Steel" por poner dos claros ejemplos de clásicos de la época.
Rebelde, salvaje, estridente, rockero, desafiante, y sobre todo autenticamente metalero; un album  grabado para ser escuchado al palo (creanme ponerlo a bajo volumen no tiene sentido!) Guitarras sin efectos, bajo gordo y machacante , batería cruda y estridente y una voz que .. bueh... qué puedo decir de la voz, escuchenlo a este tipo, un pájaro cantando en medio de la tormenta! Realmente un desperdicio:  Se retiró del metal  en 1981 luego de haber grabado el tercer disco de Riot debido a sus creencias religiosas y se dedicó a trabajar como exterminador de plagas!!! Estoy hablando del tremendo Guy Speranza  (Q:E:P:D) quien murió  de cancer en 2003.
¿Qué metalero de mas de 40  no recuerda esta tapa icónica del Heavy Metal? sobre todo acá en  Argentina que fue el único disco de Riot que se editó. La versión de Born to be Wild es la mejor que se haya grabado (fue incluida en el film Wayne´s World 2) Temas como White Rock , Hot for Love, Road Racin' , 49er , Kick down the Wall y el rapidísimo Narita , simbolo del metal de albores de los 80, redondean una obra con todos los ingredientes necesarios  que tiene que tener un auténtico disco de HEAVY METAL.
Si vamos a la historia , no es casualidad que este disco se haya editado en Argentina y otros de la banda no. Por el año 1978  Sammy Hagar encontró en Riot a  una banda  joven y aguerrida perfecta para ser su acto soporte. La dupla funcionó tan bien que Capitol Records le propuso a Riot un contrato para editar un disco a nivel internacional y salir a tocar alrededor del mundo junto a su joven estrella de Heavy Metal. El disco en cuestión fue "Narita", album que pegó de lleno en Inglaterra que estaba viviendo  el auge de la N.W.O.B.H.M. y que los llevó entre otras cosas a tocar en la primera edición de Castle Donington en 1980 junto a Saxon, Judas Priest y  Scorpions entre otros. Lo inexplicable es que en 1981 Capitol Records se negó a editar el tercer disco de la banda "Fire Down Under" por encontrarlo "anticomercial" y  dejó  al grupo en un limbo contractual que los perjudicó tanto, que a pesar de los esfuerzos, el cambio de sello y el exito de ventas que finalmente obtuvo "Fire Down Under" (aún mayor que "Narita"), hizo que  poco a poco el suceso logrado por  la banda  fuera languideciendo hasta  hacerla desaparecer en 1983.
Insólitamente "Narita" se dejó de imprimir en USA a los 6 meses de haber salido a la calle y nunca mas volvió a re-editarse en ese país . A fines de los 80 , acompañando  el regreso de Riot a la escena , se relanzó en Japón pero nada mas que por un tiempo. Quedó fuera de catálogo por mas de 15 años hasta que en 2005 el sello Rock Candy finalmente lo re-editó en Inglaterra.
Si hay un argentino que todavía conserva una copia del vinilo que se vendió acá , creame que tienen un tesoro invaluable en sus manos!
Vuelvo a repetir, "Narita" es un disco FUNDAMENTAL, no dejen de descargralo y una vez que lo hayan hecho pongan al palo White Rock o Road Racin´ y entederán de lo que hablo.


Para aquellos que les interese mas de la banda:
Riot se reunió con otra formación a fines de los 80. Sacaron 2 discazos : "Thundersteel" y "The Privilege Of Power"   luciendo a un revitalizado Mark Reale ( miembro fundador de la banda) cuya destreza  guitarrística se presentaba sensiblemente superior a la mostrada en la primer etapa del grupo.
Posteriormente, y con una nueva formación, editaron varios discos de Power Metal entre 1994 y 2006 entre los cuales figura su último trabajo "Army Of One "  dónde después de 22 años volvió a aparecer la legendaria "cabeza de oso" en la tapa.

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METALLICA - MASTER OF PUPPETS - 1986

Debo confesar que dejé de ser fan de Metallica a principios de los noventa , de hecho nunca llegé a comprarme el album negro. Me bastó escucharlo un par de veces para darme cuenta de que la banda que yo había admirado y respetado había desaparecido.
Master Of Puppets fue el primer disco de Metallica que escuché allá por 1987, cuando la banda representaba la vanguardia de un movimiento nuevo que se  venía gestando desde 1982 pero que aquí en la Argentina todavía no había prendido : el Thrash Metal.
Por aquel entonces los discos de Metallica solo se conseguían de importación y costaban un huevo. Mi primer copia fue un casette de mala calidad que compré en Rainbow, disquería de la calle Lavalle en la que se podían conseguir todos los discos que te imaginaras grabados en unos casettes de mierda marca "Profesional".
Hoy en día Master Of Puppets es un disco clásico de rock , pero en aquel entonces creanme que no era para cualquiera , te volaba la cabeza!!!. Era lo mas pesado y a la vez lo mas creativo e innovador que se había escuchado hasta el momento. Me acuerdo de haberlo puesto 5 veces seguidas tratando de asimilar lo que estaba oyendo!
Mas tarde la curiosidad me llevó a ir descubriendo a Exodus, Venom, Slayer , Anthrax , Exciter, Megadeth y demas bandas del palo de las cuales en el país no se editaba un disco ni por puta casualidad! Recuerdo haber estado ahorrando tres meses para comprarme Ride the Lightning edición brasilera, disco que no se si es aún mejor que Master Of Puppets.
En fin, se murió Cliff Burton, llegó Jason Newsted, editaron Justice For All (un discazo) , cambió la decada, apareció Bob Rock , grabaron el album negro, los muchachos se hicieron multimillonarios y desgraciadamente perdieron la escencia. Obviamente los discos se graban para ser vendidos y para un músico cuanto mas se vendan mejor, ahora la boludez de hacerle juicio a un sitio desde dónde se pueden descagar canciones gratuitamente con la sola intención de que no se escape una sola moneda para poder seguir engrosando la cuenta bancaria hasta el infinito, es algo que no solo no se le puede perdonar a Metallica sino que a ninguna banda de rock n roll que se jacte de ser  auténtica.
Este album no lo subo , a ver si todavía me como un juicio y me sacan la casa!

IRON MAIDEN - POWERSLAVE - 1984

Para muchos el album definitivo de IRON MADEN es "The Number Of the Beast", y tal vez sea cierto poque es allí dónde la Doncella de Hierro definío su sonido, pero bajo mi punto de vista, "Powerslave" es el que debe acreditar ese rótulo. No por nada en Wikipedia figura como el mejor album de Heavy Metal de la historia.
Powerslave significó para la banda el arribo a la cima , y además el punto cúlmine de su primer y mejor etapa  -SIN TECLADOS-,  la cual poco tiempo mas tarde sería coronada con la interminable "World Slavery Tour" y la  edición de "Live After Death".
En mi opinión creo que es el album mas rico de la banda tanto musical como líricamente y en el cual , junto a  clásicos eternos como "Aces High", "2 Minutes To Midnight", "Powerslave" y "Rime of The Ancient Mariner" , coexisten verdaderas obras de arte  como "Flash Of The Blade" , "Back to the Village", la clásica instrumental "LosferWords" y la tremenda "The Duellists" que cerraba el lado A  en el antiguo vinilo. La historia y el Heavy Metal se unían en esta obra maestra como nunca antes se había hecho, y eso mismo era trasladado al escenario con una puesta en escena faraónica, poniendo a Iron Maiden a años luz del resto de las bandas de heavy metal de la época.
La dupla de guitarras de Murray y Smith sonaba afilada como cuchillos (Como lo extraño!) y la banda se encontraba finalmente consolidada y asombrósamente inspirada, obviamente todo bajo la orbita del genial Martin Birch en la producción, que equilibraba perfectamente el sonido del grupo, y que como escuché decir alguna vez a Bruce Dickinson: "Nada de lo que hace M. B. puede resultar malo!" (Notar que cuando se retiró  en 1992 , los discos de Maiden dejaron de ser lo que habían sido)
En lo personal Powerslave significó muchísimo . Fué, junto a "Piece Of Mind", el primer disco que compré con mi dinero a los 13 años y que realmente gasté escuchandolo una y otra vez en el "Winco" de mi habitación.
Sin duda : Un album con el que me gustaría irme a la tumba , sabiendo eso sí, que lo que sigue es   "Live After Death"!!
 JA!

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SHY - 2011

Recién salidito del horno les traigo el último trabajo de una de mis bandas favoritas, por cierto muy difícil de conseguir por estas tierras ya que sólo se ha editado en Japón y recién mañana (7 de Octubre ) se editará en Europa. El audio que les dejo es óptimo y suena de puta madre!!.
Llendo a los papeles: un D-I-S-C-A-Z-O !!!!. ¿Si se extraña Tony Mills?... y sí .... bastante!... pero el nuevo cantante Lee Small , quien tiene un registro de voz asombrósamente parecido al de Glenn Hughes, nos hace olvidar rápidamente de su ausencia. Por momentos el album tiene un sonido cercano al  Power Metal Neoclásico al punto de que hay pasajes que suenan parecidos a la música de  Ingwee Malmsteen. No obstante, sigue presente el estilo melódico y refinado que tanto nos gusta a los que venimos siguiendo a la banda desde hace años y el gran responsable de esto es seguramente Steve Harris, columna vertebral del sonido de Shy y uno de los mas grandes guitarristas del hard rock.
Una reseña que le hicieron al disco en Europa, y a la cual en parte adhiero, dice algo así como que cuando uno lo escucha por primera vez siente cierta familiaridad con algunas de las canciones al punto de tener la sensación de haberlas escuchado antes, pero que eso, lejos de indicar una repetición de la formula, forma parte de un dulce e intimo placer que paladeamos los amantes de este tipo de bandas, que no esperamos otra cosa de la mismas.
Al margen de esto SHY 2011  es, sonoramente,  un album completamente distinto a todos los anteriores a pesar de que conservar ese espíritu ochentero tan típico del grupo.
A tener en cuenta entonces ya que por estos días es difícil encontrar musica tan inspirada y a la vez ganchera como la que se escucha en este disco. ADICTIVO!!

Tracklist
01. Land of a Thousand Lies
02. So Many Tears
03. Ran out of Time
04. Breathe
05. Blood on the Line
06. Pray
07. Only for the Night
08. Live for me
09. Over You
10. Sanctuary
11. Save Me
12. Union Of souls

STEVE HARRIS  19/04/1965  - 28/10/2011  Q.E.P.D.

Pocos días después de este lanzmiento, el genial Steve Harris moría de un tumor cerebral contra el cuál venía luchando en silencio desde hacía mas de dos años.
Como un presagio, este album negro llamado simplemete SHY estuvo despojado de un nombre y de una carátula, sólo la música se destaca y eso es lo que segúramene Steve Harris nos quiso transmitir y vaya que lo logró,  SHY es uno, sino el mejor, de los trabajos que la banda ha registrado y que por suerte llegó a ser lanzado con Steve todavía vivo.
 Es un pecado el hecho de que un músico tan grande no haya logrado en vida un reconocimiento acorde a su genialidad y en lo personal lamento mucho que el destino de Shy  seguramente haya quedado sellado con esta perdida. No creo que exista la posibilidad de ecuchar otro trabajo de estos británicos  que en el nuevo milenio grabaron los tres mejores albumes de su carrera y que se transformaron en una de mis bandas favoritas gracias a su autenticidad , buen gusto y sobriedad.
Gracias Steve Harris por regalarnos una obra tan impresionante. Que dios te bendiga.

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DEEP PURPLE - Machine Head - 1972

Si me apuran un poco no dudaría en afirmar que este es el mejor disco de rock de todos los tiempos, así como tampoco dudaría en decir que fue hecho por la banda de musicos mas talentosa de la historia, y  por si esto fuera poco agregaría que fue grabado en unas condiciones en la que ninguna banda consagrada de hoy en día estaría dispuesta a zapar siquiera!!
Corría el año 1972 y Deep Purple ya era muy popular, contaban con 6 albumes  de prestigio (teniendo en cuenta el "Concerto For Group and Orchestra" de 1970) y se preparaban para grabar el septimo para lo cual viajaron a Montreaux, Suiza,  dónde sucedió el famoso episodio del incendio que sirvió de inspiración para "Smoke on The Water" y que  fue el puntapié inicial para que el album se terminara grabando dónde se grabó: un pasillo en el  lobby de un Hotel cerrado el cual fue tapiado con frazadas , colchones y maderas ,  y que por otra parte era el único lugar del edificio que contaba con luz y calefacción. La consola - que no era ni mas ni menos  el estudio móvil de los Rolling Stones- estaba arriba de un camión en la puerta del hotel y de ahí salían montones  de cables que llegaban hasta el estudio improvisado. Cuentan que cada vez que querían escuchar alguna toma , tenían que saltar esos obstáculos de maderas, colchones y frazadas, salir a la calle dónde estaba helando, subir  al camión , oir lo registrado y de ahí volver por el mismo camino a seguir grabando!
Siempre me impactó el hecho de  que de todo ese experimento  saliera el mejor album de todos, el mas inspirado, el que mejor suena y el que aún hoy en día nos sigue poniendo la piel de gallina.Todos los temas son clásicos, tiene el riff mas famoso de todos (Smoke on the water), el solo de guitarra mas espectacular (Highway Star) , el blues mas perfecto (Lazy) y un buen gusto y una sutileza imposible de lograr en ninguna grabación. Un album genial, grabado por cinco músicos geniales en su mejor momento junto a un tecnico de otro planeta (Martin Birch)
Sinceramente a veces me pregunto como hubiera sido escuchar el album en el momento en que se editó (cosa difícil para mi que en ese año estaba naciendo!) , siendo que cuarenta años después continua causando un efecto tan profundo en la persona que lo oye no importa las veces que lo haya hecho.
Hace unos años apareció una edición doble para el 25 aniversario la cual trae una remezcla integra del album utilizando pistas de solos alternativas y fragmentos deshechados. La primera vez que lo escuché casi me caigo de culo!!, para darse una idea ,es como entrar a  la cocina de la banda o como espiar por la ventana del estudio. Realmente para agradecer!! Por otro lado incluye una version remasterizada del album original, un par de remezclas cuadrofónicas y una versión remasterizada y otra remezclada de "When a Blind Man Cries" ,  tema por el cual Blackmore y Gillan pelearon eternamente.
Ayer volví a poner este maravilloso album , el cual me trae infinitos recuerdos de momentos y de amigos y que definitivamente forma parte de mi ADN  y al terminar de oirlo me pregunté porqué será que las grandes bandas invierten millones de dólares para grabar sus discos cuando en realidad lo único que se necesita es simplemente talento, inspiración y mucha MAGIA!!


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STRYPER - The Covering - 2011

Si bien Stryper es una banda que en Argentina tuvo muy poca difución, la mayoría de los que logramos seguirla desde el principio, lo hemos hecho por su tremenda inspiración musical mas que por sus mensajes cristianos y evangelizadores, ideas que no comparto pero que si respeto y que de alguna manera reconozco también  le han dado color a esta singular agrupación que  fue, lejos, la que mejor sonaba (al menos en sus discos) dentro de la movida "Hair Metal" californiana.
Al escuchar este nuevo album me llevé la grata sorpresa de encontrar un sonido de violas muy parecido al que  que tenían sus discos clásicos y a Michael Sweet con la voz  I-N-T-A-C-T-A . Esto lo digo ya que sus dos ultimas producciones de estudio mostraron solo algunos resabios del potencial musical que tienen estos muchachos . Por otro lado vale aclarar que este es el primer disco de estudio  en 20 años que graba la formación original completa.
Lo increible es que se trata de un disco de covers y , sin desmerecer a otros grupos, la verdad es que este tipo de albumes generalmente aburren. Normalmente intentan ser homenajes de los interpretes a sus bandas favoritas de juventud , por lo que generalmente nos encontarmos con versiones de T-Rex, Beatles, Bowie, Who y demas yerbas de los ´70 y los '60 que si bien no están  del todo mal , poco y nada  tienen que ver con la música de la banda de la cual uno fue a comprar el disco.
En este caso  los temas son todos grandes clásicos del Hard Rock y  el Heavy Metal que están interpretados a las mil maravillas por estos tipos que cuentan con una de las duplas de guitarras mas inspiradas del genero, uno de ellos con una garganta envidiable,  que una vez mas se sacan de encima (ya lo habían hecho en los ´90 con "Against de Law") esa película  melosa y evangelizadora , mostrando al mundo que no se llega a tocar como tocan ejecutando salmos parroquiales los domingos  para un puñado de feligreces!
Históricas serán entonces  las versiones de "Heaven and Hell" de Black Sabbath, "The Trooper" de Iron Maiden y "Highway Star" de Deep Purple además de los covers de Ozzy, Judas Priest, Van Halen, Led Zeppelin, Kiss, UFO, Sweet (muchos de mi edad van a relacionar este tema con Saxon , ya que "Set Me Free" fue grabado por ellos en el ´84 para "Crusader"), Kansas, Scorpions y un tema nuevo con el sello clásico de Stryper.
Sorpresa para los cristianos, deleite para los metaleros; en fin, tengan en cuenta a este disco que no se si   revindica a la banda, pero si  que la pone en un lugar diferente desde el cual  mucha gente va  a  poder apreciar lo que  muchos ya conocíamos  desde hace tiempo.

Si les gustó este album y no escucharon al grupo traten de conseguir la siguiente trilogía:
- Soldiers Under Command - 1985
- To Hell With The Devil - 1986
- In God We Trust - 1988

También son recomendables:
-The Yellow And Black Attack - 1984
- Against The Law - 1990
- Murder By Pride - 2009

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